Хронология событий (до взрыва)

Хронология событий (перед взрывом) включает в себя завершение ключевых операций с энергоблоками на ЧАЭС в апреле 1986 года. К этому времени на станции завершились основные работы, а четвертый блок, введённый в эксплуатацию в 1983 году, являлся наиболее современным.

• 25 апреля 1986 года: Персонал ЧАЭС готовится остановить четвертый блок для запланированного технического обслуживания, которое так же включало в себя эксперимент по тестированию «выбега ротора турбогенератора», имитирующий отключение электроэнергии.
• 25 апреля, 3:47: Мощность энергоблока была снижена наполовину (1600 МВт) согласно плану, так же была отключена система экстренного охлаждения, что нарушает процедуры.
• 25 апреля, 14:00: Отключена система аварийной безопасности, однако из-за решения диспетчера сотрудники были вынуждены ожидать окончания «часа пик» в Киеве.
• 25 апреля, 23:10: После временного запрета сотрудникам было разрешено снизить мощность.
• 26 апреля, 0:00: В полночь мощность реактора снижена до 700 МВт для проведения испытаний.
• 26 апреля, 0:28: Отключен локальный автоматический контроллер, это допустимо при работе реактора на малых мощностях, что привело к снижению тепловой мощности ниже 30 МВт.
• 26 апреля, 1:00: Тепловую мощность удалось удержать при значении примерно 200 МВт. Хотя по плану она не могла опускаться ниже 700 МВт, персонал все равно решил продолжить отключение реактора.
• 26 апреля, 1:23: Мощность реактора начала медленно увеличиваться. Однако спустя полминуты начальник смены отдал команду активировать АЗ-5, что должно было опустить регулирующие стержни-поглотители. Оператор вскоре услышал несколько ударов и сообщил, что стержни не достигли нужного уровня. Было принято решение отключить муфты валов, чтобы стержни опустились на требуемый уровень под собственным весом.
• 26 апреля, 1:24: Последовательно раздались два взрыва, крыша над четвёртым энергоблоком практически сразу обрушилась. Реактор был полностью уничтожен.

Тушение пожара

Сигнал о возгорании поступил на центральный пульт дежурной части (ВПЧ-2) при Чернобыльской АЭС в 1:24. Руководитель дежурной части Владимир Павлович Правик без задержек отправился к месту пожара. В 1:28 туда же прибыл отряд городских пожарных под руководством Виктора Николаевича Кибенка. Ситуация была критической: огонь быстро распространялся, угрожая третьему энергоблоку и другим объектам станции.

Пожарные приступили к тушению крыши основного зала, где располагались масляные системы турбогенераторов и насосов. В это время пожарные не располагали точной информацией о уровне радиации, потому что дозиметры либо не функционировали, либо оказались недоступны из-за обвалов. Несмотря на это, пожарные осознавали, что находятся в зоне повышенного радиационного фона и подвергают свои жизни риску.

К 2:00 ночи начали проявляться первые признаки радиационного воздействия у пожарных: слабость, тошнота и «ядерный загар». Эти симптомы указывали на значительные дозы облучения, полученные во время тушения пожара. Пожарные работали в тяжелых условиях: вместо специального огнестойкого покрытия крыша главного зала была покрыта обычным бетоном, что способствовало распространению огня.

В четыре часа утра пожар был локализован, а к шести часам утра полностью потушен. Всего при ликвидации пожара участвовали 69 пожарных и 14 единиц технических средств. Площадь возгорания составила около трёхста квадратных метров. Несмотря на успешную остановку пожара, многие пожарные получили смертельные дозы радиации и требовали срочной медицинской помощи.

Крушение вертолета

Вертолет Ми-8, пилотируемый Владимиром Воробьевым, выполнял задачи по обработке крыши машинного зала блока №4 ЧАЭС, распыляя дезактивирующий раствор. В момент катастрофы вертолет задел лопастями трос крана, который находился рядом с реактором.

Экипаж состоял из четырех человек: помимо Воробьева, в него входили Александр Юнгкинд, Леонид Христич и Николай Ганжук. Все они погибли в результате падения вертолета, который рухнул на землю всего в нескольких метрах от стены саркофага.

Дезактивация территории

Дезактивация охватывала не только зону Чернобыльской АЭС, но и обширные территории вокруг нее, включая 10- и 30-километровые зоны, город Припять и другие населенные пункты. Основная цель дезактивации заключалась в удалении радиоактивных веществ с поверхностей до безопасных уровней.

Вырубка леса

Одним из первых шагов по ликвидации последствий аварии стала массовая вырубка лесов вокруг ЧАЭС. Леса вокруг Чернобыля содержали значительное количество радиоактивных частиц, которые осели на их поверхности после взрыва. Чтобы предотвратить дальнейшее распространение радиации и снизить уровень загрязнения, было принято решение о санитарной вырубке деревьев. В результате этой операции было срублено более 20 тысяч гектаров леса.

Выселение жителей близлежащих территорий

Одним из самых трагичных аспектов Чернобыльской катастрофы стало массовое отселение жителей из близлежащих населенных пунктов. В первое время после аварии была проведена эвакуация жителей Припяти, которая находилась всего в двух километрах от АЭС. В течение нескольких дней были эвакуированы более ста тысяч человек из 30-километровой зоны вокруг Чернобыля. Люди были вынуждены оставить свои дома, личные вещи и домашних животных. Многие из них никогда больше не смогли вернуться.

Отселение продолжалось в течение следующих месяцев и лет, затрагивая не только Припять, но и другие населенные пункты в радиусе 30 километров от ЧАЭС. Жители были переселены в другие регионы Украины, а для обеспечения жильем было построено множество новых домов.

Строительство саркофага

После аварии было начато строительство саркофага «Укрытие», которое продолжалось около семи месяцев. Проектом управлял инженер В.А. Курносов, а в его возведении участвовало почти сто тысяч человек. Работая в условиях повышенной радиации и опасности, они завершили строительство в конце ноября 1986 года. Эта бетонная конструкция была около 50 метров в высоту, а её площадь была 40.000 квадратных метров. Для создания такого большого объекта использовали 400.000 куб. м. бетона и 7 тысяч тонн металлоконструкций.

Саркофаг был спроектирован как временное решение с периодом использования от 20 до 40 лет, однако с течением времени его состояние ухудшилось из-за влияния радиации, тепла и коррозии. В здании на момент аварии находилось более 95% радиоактивных веществ, включая около 180 т. урана-235 и приблизительно 70 тыс. т. других материалов.

Учитывая то, что рано или поздно старый саркофаг обрушится, в конце 1990-х была разработана программа по возведению нового изоляционного комплекса. Этот проект был осуществлен французской компанией Novarka, которая доложила о готовности его введения в эксплуатацию уже в 2019 году. Новое «Укрытие» представляет собой стальную арочную постройку, площадь и высота которой 42.900 квадратных метров и 110 метров соответственно. Возведение нового защитного купола оказалось сложным процессом: сперва арка была собрана вдалеке от старого саркофага, а затем перемещена к нему при помощи гидравлических домкратов. Цель создания этого защитного купола заключается в обеспечении изоляции четвёртого энергоблока минимум на 100 лет, что позволит проводить работы по демонтажу старого саркофага и извлечению радиоактивных материалов.