Советское командование рассчитывало поручить подавление восстания кабульским войскам, которые, однако, были сильно ослаблены массовым дезертирством и не справились с этой задачей. «Ограниченный контингент» на протяжении ряда лет контролировал положение в основных городах, тогда как мятежники чувствовали себя сравнительно свободно в сельской местности.

Меняя тактику, советские войска пытались расправиться с повстанцами с помощью танков, вертолетов и самолетов, но высокомобильные группы моджахедов легко избегали атак. Бомбардировка населенных пунктов и уничтожение посевов также не дали результата, однако к 1982 г. около 4 млн афганцев скрылись в Пакистане и Иране. Поставки оружия из других стран позволили партизанам продержаться до 1989 г., когда новое советское руководство вывело войска из Афганистана.

Пребывание советских войск в Афганистане и их боевая деятельность условно разделяются на четыре этапа:

I этап (начальный): декабрь 1979 г. –февраль 1980 г.

Ввод советских войск в Афганистан, размещение их по гарнизонам, организация охраны пунктов дислокации и различных объектов.

Особенно трудной для советских воинов была зима 1980 года. Расчёт на то, что основные задачи вооружённой борьбы с оппозицией будет решать афганская армия, себя не оправдали. Вооружённые силы ДРА оставались слабыми и небоеспособными. Поэтому основную тяжесть борьбы с отрядами вооружённой оппозиции несли на себе советские войска. Антиправительственные формирования в 1-й период действовали против советских войск сравнительно крупными силами, не уходили от прямого столкновения с ними. Это позволило осуществить разгром крупных контрреволюционных группировок в районах: Файзабада, Таликана, Тахара, Баглана, Джелалабада и других городов

II этап (активный): март 1980 г. – апрель 1985 г.

Ведение активных боевых действий, в том числе широкомасштабных, совместно с афганскими соединениями и частями. Работа по реорганизации и укреплению вооруженных сил Демократической Республики Афганистан. Оппозиция, потерпев ряд крупных военных поражений в первом периоде войны, переместила основные группировки своих войск в труднодоступные горные районы, где использовать современную технику стало практически невозможно…». Оппозиция, используя знание местности, умело использовала различные тактические приёмы. При встрече с превосходящими силами советских войск формирования уклонялись от боя. Были отработаны способы укрытия членов формирований в населённых пунктах, в среде мирного населения.

Вместе с тем противник не упускал случая нанести внезапный удар, используя небольшие силы. Во 2-й период произошел отказ отрядов вооружённой оппозиции от позиционной борьбы и широко применялись маневренные действия. Бои велись только в тех случаях, когда к тому вынуждала обстановка — при обороне базовых районов, когда силы оппозиции были полностью блокированы и боестолкновения было не избежать. В таких случаях «блокированные отряды выступали в ближний бой, что практически исключало применение авиации и резко сужало возможности по использованию артиллерии, особенно с закрытых огненных позиций.

III этап (пассивный): май 1985 г. – декабрь 1986 г.

Переход от активных боевых действий преимущественно к поддержке действий афганских войск советской авиацией, артиллерией и саперными подразделениями. Подразделения спецназначения вели борьбу по пресечению доставки оружия и боеприпасов из-за рубежа. Состоялся вывод 6 советских полков на Родину.

Период исполнения политики национального примирения. В третий период своего пребывания в Афганистане войска 40-й армии выступили, имея самый многочисленный состав. Группировка их наземных войск включала четыре дивизии, пять отдельных бригад, четыре отдельных полка и шесть отдельных батальонов. В составе этих сил насчитывалось около 29 тыс. единиц боевой техники, из них танков, БТР, БМП до 6 тысяч. Для обеспечения действий войск с воздуха в распоряжении командующего имелись четыре авиационных и три вертолётных полка.

Общая численность личного состава ОКСВА достигла 108,8 тысяч человек, в том числе в боевых частях — 73 тысяч. Это была самая боеспособная группировка за весь период пребывания советских войск в Афганистане, однако взгляды на их применение существенно изменились.

IV этап: январь 1987 г. –февраль 1989 г.

Подготовка к выводу войск и сам вывод в феврале 1989 года. Импульс к четвёртому периоду был заложен ещё в сентябре 1986 года Чрезвычайным пленумом ЦК НДПА, который провозгласил курс на национальное примирение. К этому времени здравомыслящим людям стало ясно, что военного решения афганской проблемы не существует.

Принятие «курса национального примирения» отражало реально сложившуюся в стране обстановку, когда невозможно было достичь окончания войны военными средствами. Однако воплощение политики примирения в жизнь стало возможным только после проведения по инициативе Советского Союза целого комплекса предварительных мер, создавших для этого необходимую почву.

Главным и решающим шагом было согласованное с афганским руководством решение правительства СССР о начале вывода советских войск из Афганистана при условии прекращения вооружённой помощи афганским мятежникам со стороны Пакистана и других стран Боевые действия Афганской войны (1979—1989) — различные по масштабу, целям, составу участников — наземные, воздушно-наземные плановые общевойсковые операции частей и соединений 40-й армии (Ограниченного контингента Советских войск в Афганистане, ОКСВА) в период Афганской войны (1979—1989) с привлечением значительных сил и средств.

Наименования боевых действий ОКСВА в Афганистане имели кодовые названия — операции: «Удар-1,2», «Залп», «Манёвр» (Кундуз, Тахар, Бадахшан), «Западня» (Герат), «Магистраль» (Пактия, Хост), «Гранит», «Гроза» (Газни), «Джавара» (Пактия), «Юг» (Кандагар), «Восток 88» (Кунар, Нангархар), «Тайфун» (Парван, Баглан, Кундуз), «Памир» (Бадахшан) и другие, также неофициальные названия с географической приставкой, в соответствии с районами их проведения: Панджшерская, Кунарская, Кандагарская, Гератская, Алихейльская, Мармольская и другие. Первыми операциями Погранвойск СССР (ПВ) были: «Горы-80», «Весна-80», «Осень-80».

Берут свое начало с войсковой операции в уезде Нахрин провинции Баглан — 9, 10 января 1980 года, где едва вошедшие в ДРА части 186-го отдельного мотострелкового полка подавили вооружённый мятеж 4-го артиллерийского полка армии ДРА.

По характеру решаемых задач операции проводились в целях разгрома крупных группировок противника в контролируемых им районах, охраны военных и народно-хозяйственных объектов, обеспечения проводки транспортных колонн, вывода советских войск из Афганистана. Операции по разгрому крупных группировок противника в контролируемых им районах по виду действий войск были наступательными, хотя на отдельных направлениях могли вестись и оборонительные действия. По организации и практическому осуществлению эти операции были одними из наиболее сложных. В то же время затраты сил и средств не всегда была адекватны полученным результатам. Тем не менее советское командование, лишенное возможности другими способами эффективно влиять на военно-стратегическую обстановку в стране, было вынуждено проводить такие операции.

Практически все активные боевые действия советских войск велись совместно с афганскими подразделениями: ВС, МВД, МГБ — ДРА. Исключение составляли засады на караванных маршрутах оппозиции, поскольку данный вид боевых действий требует особой секретности и скрытности, по этой причине советские подразделения вели его самостоятельно. Также, самостоятельно — Советскими подразделениями выполнялись задачи в составе сторожевых застав и постов при охране дорог и режимных зон основных городов, аэродромов, электростанций и других особо важных объектов. Создание же, смешанных советско-афганских подразделений для выполнения боевых задач осуществлялось исключительно редко.

Изыскание и совершенствование форм боевой деятельности армии происходили в течение всей войны. Окончательно сложились следующие формы боевой деятельности 40-й Армии:

• проведение операций по разгрому наиболее опасных группировок вооружённой оппозиции;
• оборона коммуникаций, режимных зон, важных народнохозяйственных объектов;
• засадные боевые действия частей и подразделений в общей системе внезапных и скрытных ударов войсками армии;
• боевые действия по реализации разведывательных данных дежурными силами и средствами армии;
• боевые действия по проводке колонн с материально-техническими средствами на особо опасных направлениях;
• прикрытие государственной границы.

Анализ форм боевой деятельности, видов операций, способов их ведения и разгрома отдельных группировок противника позволил выявить их структурно-логическую зависимость. В связи с созданием вооружённой оппозицией крупных формирований, совершенствованием ими способов ведения боя, применением неожиданных тактических приёмов, эффективных способов борьбы с авиацией, минной войной на основных направлениях действий 40-й Армии, получением на вооружение автоматического оружия, артиллерийских систем, современных ПЗРК и средств связи — к концу 1980 году начала складываться качественно новая форма боевой деятельности 40-й Армии — ведение армейских операций.

В целях разгрома крупных группировок афганской оппозиции, по характеру решаемых задач боевые действия можно разделить на 4 вида операций:

• оборонительные — в ходе охраны и обороны важных военных и народно-хозяйственных объектов оперативного построения армии и основных объектов и узлов коммуникаций;
• оборонительные — на основных дорожных направлениях при обеспечении проводки транспортных колонн, особенно в период вывода войск;
• наступательные — с целью прорыва обороны противника и деблокирования своих войск, обеспечения боевой деятельности окруженных пунктов постоянной дислокации соединений и частей 40-й Армии и Вооружённых сил ДРА;
• воздушно-наземные по разгрому крупных группировок противника и его базовых районов — ликвидация системы тыла вооружённой оппозиции воздушно-наземными ударными силами с широким применением вертолетных десантов.

Операции делились на два типа — плановые и внеплановые. Всего было проведено 426 плановых и 47 внеплановых операций. Они отличались друг от друга по задачам, методам и уровням планирования, привлекаемым силам и средствам.

       Тактика Советских войск и частей КСАПО в ДРА:

• плановые операции и рейды;
• засадные действия в зоне ответственности и в приграничной полосе;
• действия дежурных сил по реализации разведывательных данных;
• нанесение авиационных ударов и высадка тактического воздушного десанта;
• боевые действия по захвату кяризов и пещер;
• боевые действия воздушных десантов;
• засадные боевые действия;
• налёты, как способ боевых действий.